As crianças, adolescentes e adultos que apresentam transtornos do espectro autista manifestam, com frequência, dificuldades de comunicação que não envolvem apenas o fato de serem verbais ou não verbais, mas sim, dificuldades para expressar seus desejos, opiniões e necessidades de forma espontânea e funcional.

As crianças com transtorno do espectro autista manifestam algumas dificuldades no relacionamento social, ou seja, na interação com as outras pessoas e com o mundo ao seu redor.

O ABA visa a aprendizagem de habilidades e redução de comportamentos desafiadores. Os programas são altamente estruturados, cada habilidade é dividida em pequenos passos e ensinados usando instruções que são gradualmente eliminados quando os passos são dominados, além de dar repetidas oportunidades para a criança aprender e praticar as habilidades.